為落實“一帶一路”倡議，中國鐵建推出“海外優先”戰略，形成了“3+5+N”的出海隊形，以中土集團、國際集團、中國鐵建國際投資集團有限公司為龍頭，以5家獨立經營工程局為補充，以其他各單位為輔助，協同作戰，抱團出海。

“海外優先”戰略的具體體現是落實“四個優先”，即“思想優先、資源優先、政策優先、保障優先”，要學習借鑒先進的國際化經營理念，轉變思想，投身海外，在思想深處以海外為先，以海外為重，把最優秀的人才、最優質的資源、最優惠的政策和最優先的保障全面向海外傾斜。按照“補短板、穩布局、拓空間”的總體要求，利用10到15年，打造一個以基礎設施建管營為主、集投資、咨詢、工程承包等業務為一體的海外鐵建。